初做导演一鸣惊人:
985年邵氏停产,尔冬升恢复自由身,虽然当时28岁的他仍旧片约不断,马上被重金请到台湾拍武侠连续剧《飞燕惊龙》。但他认为当演员不能掌握自己的发展方向,只能被动的等待适合自己的角色,遂决心转型。1986年即完成导演处女作《癫佬正传》。
《癫佬正传》以精神病患的社会问题为题材,当时曾经引起争议,一度无法上映。但其中揭露的社会问题震撼人心其剧本及节奏掌握等电影技巧亦获得赞赏,入选1986年十大华语片,并获得第六届香港电影金像奖最佳影片,最佳导演,最佳编剧的提名,秦沛也因此片获得金像,金马双料男配角奖。本片在香港得到近千万的票房,为同类片之冠。
86-92年间尔冬升将重心逐渐移向幕后,除了87和88年分别推出《人民英雄》和《再见王老五》两部导演作品,还为《双龙吐珠》等七部电影担任摄影。期间尔冬升只零星主演过几部电影,如《中华战士》
《川岛芳子》《玩命双雄》《画魂》等,以及台湾电视剧《塔里的女人》《一代皇后大玉儿》,其余演出则多为客串性质。
导演风格:
武侠小生出身的尔冬升曾坦言不喜欢当大侠,认为武侠世界虚幻不切实际。除了曾一度想翻拍自己的成名作《三少爷的剑》,转行做导演后从未拍过武侠片。他更关注的是真实人群的生活,他执导的电影可分为文艺片与社会写实片两类,前者如《新不了情》《忘不了》《烈火战车》《真心话》,后者如《癫佬正传》《旺角黑夜》和《门徒》,但都脱不了写实风格。
除了导演,尔冬升也有编剧之才,曾得两次金像奖最佳编剧,他执导的电影除《忘不了》之外,剧本全由他亲自操刀。他的电影通常都有扎实的前期准备工作,投入大量的时间搜集资料。比如《癫佬正传》拍摄前便花了八,九个月的时间阅读资料,访问社工,接触个案,以了解精神病患者的真实处境。最近的《门徒》亦从警察那里收集大量资料与案例,并实际走访吸毒者甚至毒犯,对毒品工业的各个环节做了详尽的调查。因为有详尽的资料搜集作后盾,他的写实片往往有纪录片般的真实感,却仍保有商业片的节奏,能从真实中发掘出震撼之处,不至令观众感到沉闷。他的剧本通常故事简单,少有曲折情节,却能因细节带来的真实感令观众感同身受,同样带给观众感动与震撼力。
他的文艺片长于描绘人情百态,因为手法的细致写实,往往能令观众对片中人物的心态及烦恼感到共鸣,如《新不了情》里描述年轻人不愿看人脸色的心态,《色情男女》的小导演在艺术与现实间挣扎,《早熟》里的早恋问题。虽然题材平实,但又保有足够的戏剧性与节奏,令影片不致沉闷。他不避讳揭露现实的灰暗与残酷,如同《新不了情》里阿敏的乐观挽不回她的性命,《旺角黑夜》的来福逃不过横死街头的命运,但影片的态度始终是积极正面而非消极逃避的,阿敏去世时她母亲仍旧为生计在街头卖唱,唱的是“苦痛也做人,欢笑也做人,莫灰心永向前途望”,《色情男女》结束时阿星仍未结束三级片导演的生涯,只是态度转向积极。
尔冬升的电影一直有细腻的人文关怀,喜爱在电影里描绘社会上各式各样的人的真实面貌:如《新不了情》里的街头艺人与水上歌艇,《忘不了》里小巴司机的载客秘方,《色情男女》的电影圈众生相,《门徒》里有钱却低调的毒枭与吸毒者的惨状,而杀手,妓女,警察,线人等警匪片黑帮片里常见的人物也都在《旺角黑夜》里被还原为本来面目。虽非完全的真人真事改编,却足以令观众相信这是真实人群的面貌,而非出自编剧天马行空的想像。
演员出身的尔冬升,做导演以后也以擅于发掘演员特性与潜力而闻名。他的电影多次起用新人成功,其中以《新不了情》捧出影后
袁咏仪,《色情男女》令舒淇转型成功最有名。《烈火战车》的
梁咏琪与《真心话》的
何润东,演出他的电影时也都是新人。有经验的演员到他手上也往往能突破旧有的表演模式,带给观众新鲜感,如《忘不了》令
张柏芝由喜剧转型,《千杯不醉》令型男
方中信变身大老粗,功夫巨星成龙在新作《新宿事件》中也将全然放弃武打。与他合作的演员得奖率很高,《新不了情》
袁咏仪,《忘不了》张栢芝与《旺角黑夜》
方中信分别获得影后及影帝,秦沛,
梁朝伟,
刘德华,
舒淇,冯宝宝,
金燕玲,
毛舜筠也因与他合作而得奖。
业余赛车手:
尔冬升在邵氏时期(约1981年起)即热衷赛车。澳门,台湾,日本,东南亚的赛车活动,只要有空一定参加。也曾多次与钱小豪,
吴大维等好友组队赴日参赛,十多年来业余赛车技术已近职业水准。曾经得到1990和1991两届澳门格兰披治大赛车(GrandPrixMacau,俗称“澳门大赛车”)房车新手赛冠车,也曾在电视台担任F1赛车解说员,拍摄《烈火战车》的念头亦源于他的赛车经历。尔冬升中年以后较少赛车,但仍热衷极限运动,如跳伞,潜水等,潜水足迹已踏遍东南亚及太平洋的岛国。
重执导后的发展:
97到02年之间尔冬升一直忙于电影监制的行政工作,只在99年执导一部电影《真心话》。03年中国星公司的向华强找上尔冬升,希望他帮旗下的艺人
张柏芝转型,为她量身打造一部文艺片,尔冬升便推出了小巴女司机的故事《忘不了》,
张柏芝也因此片得到2004年香港金像奖最佳女主角。
04年尔冬升一改前几部电影的温和,重拾《癫佬正传》与《人民英雄》的犀利,拍出尖锐写实的警匪片《旺角黑夜》,拿下第二座香港金像奖最佳导演与最佳编剧。05年又自资推出两部小品:描述早恋问题的《早熟》与爱情喜剧《千杯不醉》,都有过千万的票房成绩。
07年再推出与《旺角黑夜》同样犀利写实的毒品电影《门徒》,又取得票房冠军。十年未曾演戏的尔冬升,因临时找不到演员,破例重操旧业,在《门徒》中饰演一名高级警官。他的作品《新宿事件》由功夫巨星成龙主演,描述日本的华人移民的悲剧,是成龙的首部文艺片,于2009年上半年上映。
最新作品《枪王之王》,可以说是尔冬升对自己当年监制,由
张国荣,
方中信主演的《枪王》的升级版。2009年8月开拍,随着首款海报谜底的揭晓,《枪王之王》的上映档期为2010年暑期档的7月1日于全亚洲同步公映。
